Un equipo catalán prepara Conan, un virus contra el cáncer transportado por células del paciente

Un equipo del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y del Institut Català d'Oncologia (ICO) ha desarrollado Conan, una tecnología que busca que los virus oncolíticos lleguen al tumor en cantidad suficiente. El grupo, liderado por el oncólogo Rafael Moreno, quiere presentar la documentación ante la Aemps para iniciar un ensayo clínico.

Los virus oncolíticos están modificados para atacar células cancerosas y estimular la inmunidad. El problema es que el organismo suele reconocerlos como extraños y eliminarlos antes de llegar al tumor, explica Moreno a Redacción Médica. Conan evita esa barrera usando células del propio paciente como transporte, preparadas en una sala blanca del hospital.

Un mecanismo genético frena la replicación del virus durante el trayecto y la activa al llegar al tumor. En animales con cáncer de pulmón, la carga viral en el tumor se multiplicó por 13 y la eficacia antitumoral subió entre un 54 y un 64 por ciento frente a los sistemas de comparación. Moreno advierte de que son resultados preclínicos y que la seguridad debe demostrarse antes de tratar a pacientes.

El cáncer de pulmón es la prioridad inicial por la experiencia del equipo, aunque también se estudian páncreas, colorrectal, melanoma o tumores cerebrales. Moreno apunta a tumores sin opciones suficientes, como ciertos casos de páncreas o el glioblastoma.

Todo depende ahora de la financiación. Si llega, Moreno calcula que en dos años podrían completarse los estudios, presentarse la documentación a la Aemps y comenzar un ensayo de fase I.