Una proteína de ratones es necesaria para que los espermatozoides se formen bien

Investigadores de la Universidad de Kyushu, en Japón, han comprobado que una variante de la histona H3.3, llamada H3mm15, ayuda a que los espermatozoides se desarrollen de forma adecuada en ratones. Las histonas son proteínas que sirven de soporte al ADN y que influyen en qué genes se activan.

Para comprobarlo, el equipo creó ratones sin esa proteína. Sus testículos mostraron túbulos seminíferos, los conductos donde se fabrica el esperma, desordenados, y sus espermatozoides se movían menos. También se alteró la actividad de genes vinculados a la fase de división celular que precede a la formación del esperma.

La H3mm15 se diferencia de la versión habitual en apenas tres aminoácidos, pero no puede reemplazarla. Su presencia hace que los nucleosomas, piezas básicas de la cromatina, sean menos firmes que los habituales. Los investigadores creen que esa diferencia de comportamiento influye en la regulación de los genes, aunque la menor estabilidad no lo explica por sí sola.

Los autores subrayan que los resultados se han obtenido sólo en ratones y que harán falta más estudios antes de extenderlos a personas. Plantean que variantes casi idénticas de histonas podrían cumplir funciones distintas en los tejidos, y que entender ese mecanismo ayudaría a interpretar alteraciones relacionadas con la calidad del esperma.