Un libro reivindica a Antoni Ballester, el científico que abrió la base española en la Antártida

Una biografía escrita por el sobrino del científico Antoni Ballester Nolla recupera la figura de quien impulsó la presencia de España en la Antártida. Oriol Ballester Sadurní firma el libro, titulado «Antoni Ballester. El hombre que soñaba con la Antártida». Ballester nació en Mont-roig del Camp (Tarragona) en 1920 y murió en Barcelona en 2017, según recoge Heraldo de Aragón.

España empezó a contar con una presencia científica estable en el continente en 1988, pero llegó tras años de insistencia. Ballester, químico y oceanógrafo, había viajado a la zona desde finales de los sesenta invitado por Bélgica, Argentina y Polonia. Sus propuestas al Estado fracasaron una y otra vez hasta 1987, cuando los rumores sobre un posible reparto del continente, luego desmentidos, despertaron el interés del Gobierno.

La científica Josefina Castellví, que compartió expediciones con él, cuenta en el libro que el Ministerio de Exteriores le encargó montar la base con prisa. «Yo creía que no seríamos capaces, pero él estaba convencido», recuerda. En mayo de 1988, pocos meses después de inaugurarla, sufrió un accidente cerebrovascular que le apartó de la investigación. Castellví, primera mujer española en una expedición internacional, asumió entonces la dirección del proyecto.

La base es hoy propiedad de España y la utilizan investigadores de varias nacionalidades. Su primer módulo de laboratorio, retirado en 2013, puede verse en el CosmoCaixa de Barcelona. El libro repasa también su juventud: con 17 años se ofreció como voluntario para defender la República al estallar la Guerra Civil y, tras un paso por campos de refugiados del sur de Francia, logró regresar a Barcelona.