Sólo Panamá y Guatemala llegan a cuartos de la Liga de Naciones de la Concacaf

Sólo Panamá y Guatemala han logrado el pase a cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. La ronda arranca el jueves. Panamá fue además la única selección centroamericana en el Mundial de Norteamérica. Según la AFP, el fútbol regional lleva años en retroceso.

El Salvador no juega un Mundial desde hace 44 años, cuando lo hacía con Jorge «Mágico» González como referente. Honduras no acude desde Brasil 2014 y Costa Rica no ha vuelto a tener un equipo como el que llegó a cuartos en aquella cita. Guatemala, Nicaragua y Belice nunca han estado en una Copa del Mundo.

La región tiene casi 50 millones de habitantes y unos 4.400 futbolistas profesionales, según la FIFA de 2024. Apenas un puñado cobra más de 5.000 dólares al mes, y muchos clubes carecen de centros de formación. Muchos juegan en estadios de grama artificial.

Yamil Bukele, presidente de la Federación Salvadoreña, admite que «nos falta mucho». El argentino Diego Vázquez, exseleccionador de Honduras, habla de «involución». El periodista Bruno Porzio culpa a los grandes empresarios salvadoreños, que han dejado de interesarse por el fútbol.

Darixon Rivas, de 11 años, trabaja en el rancho familiar de La Abisinia, una aldea remota de Colón, antes de entrenar en un campo de lodo. Algunos de sus amigos visten camisetas de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.