Las cabras de Marruecos trepan a los árboles de argán para comer y dispersar semillas

Entre Marrakech y Essaouira, algunos árboles tienen rebaños de cabras encaramados a sus copas. Los animales no encuentran pasto en el suelo de la árida región de Souss-Massa, así que suben hasta diez metros para comer hojas y frutos. Los pastores bereberes los entrenan desde pequeños y podan las ramas para que puedan avanzar.

Sus pezuñas, divididas y con almohadillas blandas, les dan agarre sobre una corteza rugosa. Según un estudio de la Estación Biológica de Doñana del CSIC, las cabras no digieren las semillas grandes: las rumian, las escupen enteras al caminar y así las dispersan lejos del árbol.

El argán es una especie endémica del suroeste marroquí. La Unesco lo declaró Reserva de la Biosfera en 1998 y frena la erosión del suelo. La especie ha sufrido una fuerte deforestación en el último siglo, y el Ejecutivo marroquí impulsa la reforestación de 200 mil hectáreas de bosque en riesgo.

Del fruto se obtiene el aceite de argán, muy apreciado por la industria cosmética. Hacen falta unos treinta kilos de fruta y veinte horas de trabajo para sacar un litro por el método tradicional. El proyecto de la investigadora Zoubida Charrouf dio base científica a la labor de más de trescientas cooperativas femeninas.

Muchos viajeros se detienen en la ruta hacia Essaouira para fotografiar a las cabras, lo que reabre el debate sobre el bienestar animal.