El Gobierno británico blindará el gasto preventivo frente a los recortes de urgencia

El Gobierno británico protegerá el gasto preventivo para que no pueda desviarse a necesidades inmediatas. Según The Guardian, el documento presupuestario de 166 páginas dedica a la medida un solo párrafo, aunque algunos creen que puede cambiar la forma de gobernar. Se considerará preventivo el gasto cuyo ahorro futuro compense la inversión inicial.

Hasta ahora, esos programas se recortaban con frecuencia. Tras las medidas de austeridad del gobierno de coalición de 2010 se redujeron numerosos servicios de prevención, entre ellos el programa Sure Start para familias con niños pequeños. Desde la próxima revisión del gasto, que arranca el año que viene, los proyectos que reduzcan costes tendrán un estatus especial llamado PDEL, un límite de gasto departamental preventivo.

Stuart Hoddinott, del think tank Institute for Government, advierte de que casi cualquier gasto puede presentarse como preventivo. Un departamento militar, por ejemplo, podría alegar que todo su presupuesto evita males mayores. Los departamentos esperan la guía del Treasury, que todavía no está redactada.

El presupuesto pone como ejemplo el gasto que impulsa Andy Burnham para prevenir el sinhogarismo. La prevención de enfermedades y las ayudas a la primera infancia también parecen encajar.

Greg Fell, responsable de public health en el ayuntamiento de Sheffield y presidente de la Association of Directors of Public Health, se muestra cauto pero satisfecho: «Esto se siente como algo realmente bueno». Advierte de que hay muchas dudas sobre su funcionamiento y de que algunos beneficios tardarán décadas en verse.