Una arena con luz descompone los microplásticos del agua de lavar poliéster
Redacción El Comunicación · 4 de noviembre de 2026 a las 11:45
En 20 segundos
- Un filtro de arena con dióxido de titanio atrapa las microfibras y la luz las descompone.
- Según los investigadores, el titanio no aparece en el agua tratada y el material se puede reutilizar.
- Sólo se ha evaluado a escala de laboratorio; a medio plazo podría usarse en lavanderías industriales y depuradoras.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universitat Politècnica de València han diseñado un sistema que atrapa y descompone las microfibras que sueltan las prendas de poliéster al lavarse. El trabajo, publicado en la revista Chemical Engineering Journal, sólo se ha probado en laboratorio, pero podría llegar a lavanderías y depuradoras.
El sistema trabaja en una sola etapa: el agua del lavado pasa por un material hecho con arena común y microesferas de sílice cubiertas de dióxido de titanio. La arena detiene las fibras plásticas, mientras la luz ultravioleta activa el titanio, que genera sustancias capaces de romper el PET. Según el estudio, sin iluminación el lecho sólo retiene cerca del 70 por ciento de los microplásticos y acaba obstruido.
Lo que distingue el trabajo, explicó Carlos Company-Doménech, investigador predoctoral del Instituto de Tecnología Química (ITQ) y primer autor, es que el proceso no se queda en separar las partículas. Los trabajos previos sólo lograban descomposiciones parciales, que dejaban partículas más pequeñas, los nanoplásticos.
En las pruebas, el equipo filtró más de 50 litros con la misma carga, que recuperó su capacidad tras un ciclo de regeneración entre usos. No detectaron titanio en el agua tratada. Los ensayos usaron agua de lavados domésticos de prendas de poliéster, sin detergente y con tratamientos de más de dos horas y media.
Los autores ven posible aplicar la técnica, a medio plazo, en plantas de lavado industrial, en fábricas de tejidos o en depuradoras urbanas, sobre todo donde se suelten muchas fibras. Además, el grupo estudia su uso con otros microplásticos presentes en aguas como las de la Albufera de València.
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Fuentes: Europa Press Salud (Infosalus).
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