Svalbard, el banco de semillas del Ártico, gana el Premio Princesa de Asturias 2026

El banco de semillas de Svalbard, en el Ártico, conserva más de un millón de muestras como reserva por si falla el abastecimiento mundial de alimentos. Este año ha recibido el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026. Su directora en NordGen, Lene Krøl Andersen, habló del proyecto con Ronald Kato, de Africanews y Euronews, en Oviedo con motivo del galardón.

Según Andersen, la bóveda existe para resguardar de los efectos del cambio climático la biodiversidad de hoy. La describe como una biblioteca que conserva el saber necesario para sacar adelante los cultivos venideros. Allí las semillas se mantienen lo más parecidas posible a su forma original, por lo que no sufren cambios. Corresponde después a los investigadores decidir el uso de esos rasgos, incluida la manipulación mediante técnicas de edición genética.

Al ser cuestionada sobre la normativa noruega que veta la modificación genética, afirmó que la tecnología avanzará, sin posicionarse sobre una eventual reforma de esa norma. Ucrania y Sudán han depositado semillas en la bóveda, y la colaboración con Ucrania continúa vigente. Svalbard es el último recurso: antes están las copias locales y otro banco de genes. Los países pueden recuperar sus semillas en el momento en que lo requieran.

La bóveda no aborda los conflictos geopolíticos, y allí conviven semillas de Rusia, Estados Unidos y Ucrania. Para un agricultor de Senegal o Uganda, es un seguro para la próxima generación. Andersen espera entender mejor la diversidad en los próximos 50 años. El trabajo real se hace en los bancos de genes nacionales, donde están el conocimiento y el vínculo con los agricultores.